El 2 de noviembre de 1917, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Arthur James Balfour, envió una carta a Lord Lionel Walter Rothschild, un líder de la comunidad judía británica, en la que se leía:
El Gobierno de Su Majestad ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y hará todo lo posible para facilitar el logro de este objetivo, quedando claramente entendido que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, o los derechos y el estatus político de que gozan los judíos en cualquier otro país.
El gobierno dirigió la declaración a Rothschild, que no ocupaba ningún cargo oficial en la Federación Sionista Inglesa ni en la Organización Sionista Mundial, en lugar de a los principales líderes judíos sionistas de Gran Bretaña, porque tenía el “nombre más potente en el judaísmo”, según Leonard Stein, un miembro destacado de la comunidad judía.
Respuesta de Lord Rothschild
En su respuesta, Lord Rothschild agradeció a Lord Balfour el 4 de noviembre: “Puedo asegurarle que la gratitud de diez millones de personas será suya, ya que el gobierno británico ha abierto, con su mensaje, una perspectiva de seguridad y consuelo para grandes masas de personas que lo necesitan”. Añadió: “Me atrevo a decir que usted ha sido informado de que ya en muchas partes de Rusia ha estallado una renovada persecución”.
Implicaciones a largo plazo de la Declaración Balfour
Esta “breve y famosa carta”, observó Christopher Sykes, miembro conservador del Parlamento británico, “que ocupa sólo ciento diecisiete palabras, complicó la política británica en Oriente desde ese momento hasta el nuestro, y durante muchos años más”. La Declaración Balfour, dijo, “ha sido aclamada como un acto de magnanimidad, algo poco común en la historia de los gobiernos, y deplorada como el error más atroz en la larga historia de la conexión británica con el Este”.
La historiadora inglesa Elizabeth Monroe coincidió con la valoración negativa cuando dijo que, aunque la declaración “generó una mera oleada de interés público, eso contrasta extrañamente con el flujo de malas consecuencias que generó para Gran Bretaña… Provocó a los británicos mucha mala voluntad y complicaciones que minaron su poder. Si se mide sólo en función de los intereses británicos, fue uno de los mayores errores de nuestra historia imperial”.
En 1946, George Antonius, un autor y diplomático libanés que vivía en Jerusalén, observó: “En aquellas partes del mundo árabe que estaban en contacto directo con los Aliados, la Declaración Balfour creó desconcierto y consternación… Se interpretó como una negación de la libertad política árabe en Palestina”.
Alfred Rosenberg, teórico e ideólogo nazi, afirmó: “En Palestina, los judíos estaban utilizando el viejo método de explotar y expulsar por medios legales a la población real que ha vivido aquí durante miles de años”.
Adolfo Hitler reflejó la visión de Rosenberg sobre el sionismo, observó el historiador Robert Wistrich, cuando Hitler declaró: “Mientras los sionistas tratan de hacer creer al resto del mundo que la conciencia nacional del judío encuentra su satisfacción en la creación de un estado palestino [judío], los judíos engañan astutamente a los tontos goyim [gentiles]. Ni siquiera se les pasa por la cabeza construir un estado judío con el propósito de vivir allí; todo lo que quieren es una organización central para su estafa mundial internacional, dotada de derechos soberanos y alejada de la intervención de otros estados”.
Sin ilusiones
Pocas personas se hacían ilusiones sobre lo que significaba la Declaración Balfour en términos de la necesidad de traducir estas palabras en realidad política. El 30 de enero de 1921, Chaim Weizmann dijo: “Un estado no puede ser creado por decreto sino por las fuerzas de un pueblo y en el curso de generaciones. Incluso si todos los gobiernos del mundo nos dieran un país, sería solo un regalo de palabras. Pero si el pueblo judío va y construye Palestina, el Estado judío se convertirá en una realidad, en un hecho”.
Arthur Ruppin, director de la Oficina Palestina de la Organización Sionista en Jaffa, donde organizó la inmigración sionista a Palestina, temía que los judíos estuvieran confiando demasiado en la Declaración Balfour: “La declaración no valdrá el papel en que está escrita si no le infundimos vida y fuerza mediante logros prácticos en Palestina”.
Aproximadamente un año después de la Declaración Balfour, David Ben-Gurion declaró: “Todos los judíos que expresan de manera organizada su deseo de una patria judía en Erez Israel, son los verdaderos fundadores y creadores del futuro”. Se apresuró a añadir una advertencia: “Con el respaldo internacional del derecho del pueblo judío a su tierra, y con el reconocimiento de la autoridad política de la Organización Sionista para hacer realidad ese derecho, la Organización Sionista no se convierte en el gobernante del país.
Palestina no es un país despoblado. En el territorio que puede considerarse histórica, política, etnográfica y económicamente como Erez Israel, y que cubre 55.000-60.000 kilómetros cuadrados a ambos lados del río Jordán, hay una población de poco más de un millón de personas. … De ninguna manera y bajo ninguna circunstancia se deben violar los derechos de estos habitantes; no es deseable ni concebible que los habitantes actuales sean expulsados de la tierra. Esa no es la misión del sionismo.
El verdadero objetivo y la capacidad real del sionismo no son conquistar lo que se ha conquistado, sino establecerse en aquellos lugares donde los habitantes de la tierra no se han establecido y no pueden hacerlo. La parte preponderante de la tierra del país está desocupada y sin cultivar”.
El significado y el concepto subyacente de la Declaración Balfour
La declaración “nunca tuvo la intención de determinar el destino y el futuro de Palestina”, señala Nathan Feinberg, profesor de Derecho de la Universidad Hebrea. Todo lo que se disponía, dijo, era que “el Gobierno de Su Majestad ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y hará todo lo posible para facilitar este objetivo… No había nada de malo en hacer semejante promesa. No era más una infracción del derecho internacional que hacer promesas a los árabes y a otras naciones durante la guerra. La Declaración Balfour se convirtió en una obligación internacional vinculante e inapelable desde el momento en que se plasmó en el Mandato de Palestina…”
El concepto subyacente de la declaración, añade Douglas J. Feith, miembro superior del Hudson Institute, es que Palestina sería el lugar donde el pueblo judío podría ejercer su propia autonomía. Los árabes, que en ese momento no tenían ninguno de sus propios estados independientes, recibirían vastas zonas que los británicos y sus aliados estaban liberando del Imperio Otomano en Siria, Líbano, Mesopotamia y Arabia, donde podrían ejercer su propio autogobierno.
Esto aclara la “distinción reflejada en la Declaración, entre los derechos civiles y religiosos por un lado y los derechos políticos por el otro”, dijo Douglas. “Si bien protegía los derechos civiles y religiosos de todos, la Declaración no hacía referencia a ningún derecho político colectivo para las comunidades no judías de Palestina.
“En cuanto al significado de las palabras ‘hogar nacional’, a las que los sionistas conceden tanta importancia, [Balfour] entendió que significaba alguna forma de protectorado británico, estadounidense o de otro país, bajo el cual se darían todas las facilidades a los judíos para que trabajaran por su propia salvación y construyeran, por medio de la educación, la agricultura y la industria, un verdadero centro de cultura nacional y foco de la vida nacional. No implicaba necesariamente el establecimiento temprano de un Estado judío independiente, que era una cuestión de desarrollo gradual de acuerdo con las leyes ordinarias de la evolución política”.
Por Dr. Alex Grobman
El Dr. Alex Grobman, historiador formado en la Universidad Hebrea, es investigador residente senior de la Sociedad John C. Danforth y miembro del Consejo de Académicos para la Paz en Oriente Medio.
13/02/2025 en POR ISRAEL
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