Hay mezquitas, iglesias y hasta antiguas prisiones y hospitales convertidos en hoteles lujosos con increíbles y única vistas al mar Mediterráneo.
Por Naama Barak
Un paseo por las calles adoquinadas de la Ciudad Vieja de Yafo es una maravillosa experiencia que combina sol, mar, callejuelas estrechas e historia en cada esquina.
Es que el sitio se remonta a unos 4.000 años atrás y es un sitio arqueológico muy concurrido.
Fuera del entorno inmediato de la Ciudad Vieja, los edificios más nuevos también añaden atmósfera y llegando a lo alto de los cielos mayormente azules mientras sirven como recordatorio de que Yafo es, de hecho, una ciudad viva y bulliciosa.
Allí, lo antiguo y lo reciente se combinan para crear una escenografía única. En ese marco, ISRAEL21c en Español eligió 10 icónicos edificios del distrito sur de Tel Aviv.
1.- Iglesia de San Pedro
Quizás el monumento más emblemático de Yafo sea la Iglesia de San Pedro que se erige en lo más alto de la ciudad y durante siglos recibió a los peregrinos que llegaban a Tierra Santa. El templo actual, construido a fines del siglo XIX, se encuentra sobre las ruinas de las épocas bizantina y cruzada. El interior de la iglesia están muy adornado y le da un toque europeo al tradicional concepto de Oriente Medio.
2.- Mezquita Mahmoudiya
La mezquita Mahmoudiya, una de las más grandes de Israel, funciona como centro de oración desde el siglo XVIII. El complejo está construido alrededor de patios y decorado con históricas columnas de granito y mármol traídas desde diferentes lugares del país. El acceso es posible a través de varias e impresionantes puertas que se abrieron cuando Yafo se expandió más allá de los límites originales de la Ciudad Vieja. Su lado sur está adornado por un enorme sebil (fuente de agua pública).
3.- Hotel Setai
Uno de los primeros sitios de interés para recibir a los visitantes de Yafo es el hotel Setai, que parece una ciudadela en sí mismo y que se encuentra en el paseo marítimo. Antes de que el imponente edificio se convirtiera en un hotel de lujo, funcionaba como una prisión. El edificio fue construido a fines del siglo XIX y sirvió como estación de policía y centro de detención bajo las autoridades otomanas, británicas e israelíes. Hoy es alojamiento opulento y de magnífico aspecto con algunas de las mejores vistas al mar de la ciudad.
4.- Torre del Reloj
Justo enfrente del hotel Setai está otro ícono de Yafo: la Torre del Reloj. Levantada a principios del siglo XX para celebrar el jubileo de plata del reinado del sultán otomano Abdul Hamid II, el sitio también marcó la transformación de Yafo en una ciudad moderna. Su construcción fue posible gracias a la cooperación de residentes judíos y árabes locales y fue aplicada en un estilo europeo por un arquitecto judío. En la actualidad es el sitio de las celebraciones navideñas anuales ya que toda la plaza que la circunda está adornada con luces festivas.
5.- Estadio Bloomfield
Este es el edificio más moderno de esta lista. El estadio Bloomfield de color blanco brillante representa una figura magnífica a través del horizonte de Yafo, sobre todo cuando se ve a través de los tejados del mercado de pulgas. Con sus raíces en el Israel previo al Estado, la versión actual se inauguró en 2019 y sirve como escenario local para los tres principales equipos de fútbol de Tel Aviv. Tiene capacidad para casi 30.000 espectadores y cuenta con un césped especial que se cultivó en un parque local específicamente para su campo de juego.
6.- Mezquita del Mar
Como su nombre lo indica, la pequeña Mezquita del Mar se encuentra en el paseo marítimo del casco antiguo de Yafo. Hecha de piedra caliza, el sitio data del siglo XVII y durante siglos sirvió como casa de culto para los marineros musulmanes antes de zarpar. La mezquita fue renovada en las últimas décadas pero está cerrada al público. Se puede admirar la vista de su minarete con el mar de fondo.
7.- Monasterio de San Nicolás
El monasterio de San Nicolás es un antiguo complejo armenio de unos mil años de antigüedad. Consiguió su fama a fines del siglo XVIII cuando acogió a Napoleón Bonaparte y sus soldados durante la campaña francesa en Yafo. El entonces emperador de Francia solicitó conmemorar el evento, que luego fue imaginado por el artista Antoine-Jean Gros en su pintura “Bonaparte visita a los apestados de Yafo” que se exhibe en el Louvre.
8.- El hotel Yafo
Otra conexión francesa que se puede encontrar en la ciudad es el antiguo hospital francés de Yafo. Construido a fines del siglo XIX, tenía 40 camas y atención dedicada y gratuita, cortesía de monjas francesas y un médico especialista. En los últimos años fue reformado y se convirtió en el lujoso y bellamente decorado Hotel Yafo. La iglesia que antes era parte del complejo sirve hoy como bar del hotel.
9.- La Colonia Americana
La colonia Americana cuenta con muchos y hermosos edificios. Eso hace difícil elegir solo uno. El barrio fue creado en el siglo XIX por peregrinos protestantes de Maine, EEUU. Muchos de ellos regresaron a su país después de solo unos años en Tierra Santa. A su vez, los templarios alemanes pronto se mudaron al vecindario y levantaron una iglesia y otras edificaciones pero luego de que se fueron durante la Segunda Guerra Mundial, la zona cayó en desgracia. En los últimos años, la zona arquitectónica se sometió a extensas renovaciones que convirtieron a la antigua colonia en uno de los lugares más bonitos de la ciudad y un gran lugar para un paseo tranquilo y placentero.
17/12/2021 en ISRAEL21C
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