Los exitosos esfuerzos de Israel para aumentar la provisión del agua disminuirán una de las limitaciones geográficas del país. Pero los nuevos recursos de agua requieren energía más intensiva, lo que podría aumentar la dependencia a corto plazo de Israel sobre las importaciones de energía a menos que el desarrollo final de las fuentes de energía nacionales tenga éxito. Mientras que Israel goza de una seguridad nacional relativa en comparación con sus vecinos, que están luchando con la fragmentación civil interna, esto probablemente cambiará con el tiempo. Debido a que antes se han requerido esfuerzos militares concertados para asegurar los recursos hídricos, Israel ha tenido un fuerte incentivo para el desarrollo de soluciones tecnológicas y mejora de la seguridad del agua. Los recursos hídricos nacionales adicionales -incluyendo el aumento de la capacidad de desalinización y continuos esfuerzos para reciclar el agua- permiten a Israel mitigar una de sus limitaciones geográficas inherentes.Israel ha aumentado considerablemente su capacidad para desalinizar el agua durante la última década. El árido país de unos 8 millones de habitantes ya tiene una serie de plantas de desalinización - incluyendo la planta de Sorek, la más grande del mundo en su género, que entró en pleno funcionamiento en octubre. Israel tiene planes para aumentar la capacidad total de desalinización hasta el 2020 de tal manera que se aproxime a la cantidad anual estimada de los recursos hídricos naturales generados internamente.
El agua de origen natural
Israel tiene aproximadamente 265 metros cúbicos al año de agua por persona disponibles. Esto está muy por debajo de la definición de pobreza de agua, que es algo menos de 1.000 metros cúbicos por persona por año, según las Naciones Unidas.
Para las aguas subterráneas, Israel se basa en dos acuíferos principales: el acuífero costero y el acuífero de la montaña (que se divide en subacuíferos). Ambos también se encuentran bajo el territorio palestino -en Gaza y Cisjordania, respectivamente.
Las aguas superficiales de Israel se concentran principalmente en el norte y este del país. Israel es parte del sistema del río Jordán, que también incluye a Siria, Líbano, Jordania y Cisjordania. Los principales ríos de la parte alta de la cuenca incluyen el Hasbani, Banias y los ríos Dan. Estos ríos confluyen para formar el río Jordán, cerca de la frontera de Israel, el Líbano y Siria antes de desembocar en el Mar de Galilea (Lago Kineret). Aguas abajo, el río Jordán es alimentado además por los principales afluentes de los ríos Yarmuk y Zarqa.
Fundamentalmente, más de la mitad del total de las aguas naturales de Israel se origina fuera de sus fronteras: 310 millones de metros cúbicos provienen de Líbano, 375 millones de metros cúbicos provienen de Siria y 345 millones de metros cúbicos se originan en Cisjordania. Todos los países de esta región árida compiten por los limitados recursos de la cuenca. La Autoridad Palestina tiene entre 51 metros cúbicos por persona y 333 metros cúbicos por persona por año, dependiendo de la ubicación, mientras que Siria y Líbano reciben agua de los sistemas fluviales adicionales y operan a 882 metros cúbicos por año por persona y 1.259 metros cúbicos por año por persona, respectivamente. Jordania tiene 161 metros cúbicos por año por persona.
Las asignaciones de agua de los sistemas fluviales transfronterizas a menudo han sido disputadas. El último plan de reparto de toda la cuenca del sistema fluvial del río Jordan llegó en 1955 con el Plan Jordan Water Valley Unified (también conocido como el Plan Johnston, llamado así por el embajador de Estados Unidos que participó en las negociaciones). Con la asignación de agua basada principalmente en la demanda agrícola, el plan ofrecía un compromiso entre las naciones participantes. Sin embargo, debido a que muchos de los Etados árabes no querían reconocer a Israel, el plan nunca fue ratificado. Las actitudes hacia las estrategias de distribución cooperativas continuaron reacias durante la construcción del Acuífero nacional de Israel, que desvía el agua desde el Mar de Galilea hacia otros puntos en Israel. Sin embargo, Jordania e Israel han utilizado el Plan Unificado de base para posteriores negociaciones.
Como uno de los países ribereños aguas abajo de la cuenca, la protección de las fronteras del norte de Israel es esencial para mantener el control de los recursos hídricos superficiales. Mantener el control de los Altos del Golán no sólo da a Israel una ventaja militar para hacer frente a los adversarios del norte, sino que también ayuda a garantizar el acceso al mar de Galilea.
La dependencia a corto plazo de energía importada
Debido a que Israel ha sido tradicionalmente un importador de energía, el aumento de la dependencia de un recurso hídrico de gran consumo energético podría a su vez aumentar la dependencia de Israel de las naciones exportadoras de energía. El gas natural será probablemente el principal combustible utilizado para producir agua desalinizada. La red eléctrica israelí proyecta cambiar aún más hacia el gas natural y al uso del carbón en los próximos años, mientras que las plantas de desalinización a menudo emplean de forma independiente generadores de gas natural.
El combustible total necesario variará según el tipo de planta de desalinización, así como el tipo de generación de energía. Incluso con un equipo más nuevo, más eficiente la operación de más de 500 millones de metros cúbicos de capacidad de desalinización podría requerir más de 100 millones de metros cúbicos de gas natural o la energía equivalente de algunas otras fuentes de combustible para producir la potencia extra necesaria.
Israel había sido anteriormente un importador de gas natural, pero el volumen total de las importaciones ha disminuido en los últimos años. A partir de agosto de 2013, las importaciones sólo representan el 13 por ciento del consumo total. Por otra parte, los descubrimientos de yacimientos de gas en alta mar en el Mediterráneo oriental, incluyendo los campos Leviatán que entrarán en funcionamiento ya en 2016, significan que Israel tiene el potencial de convertirse en un exportador de gas natural. Si bien hay muchas restricciones políticas y técnicas relacionadas con el desarrollo y posterior uso de estos campos, el aumento de los niveles de la producción nacional de energía podría reducir la dependencia de los socios extranjeros en términos de energía. Esto es especialmente importante ya que Israel lleva a cabo una estrategia para depender más de recursos de energía intensiva para generar agua.
Perspectiva
Israel tradicionalmente requiere de terceros para sobrevivir. E incluso con la capacidad de desalinización añadida, Israel aún puede tener que utilizar agua de fuentes externas. Pero se ha adaptado con éxito al medio ambiente y ha logrado un mejor aislamiento de sus vecinos, como complemento de una superioridad militar establecida. Y esto podría proporcionar una maniobrabilidad adicional en las negociaciones futuras.
Israel está momentáneamente en una posición estratégica segura. Siria probablemente se mantendrá en un estado de guerra civil por un período prolongado y el Líbano sigue siendo frágil y fragmentado. Israel mantiene relaciones de trabajo con otros vecinos, como el régimen hachemita de Jordania, así como de Fatah y de la Autoridad Nacional Palestina y el ejército egipcio. Parece poco probable que cambie en el corto plazo este status quo. Pero pese a que Israel se encuentra en una posición relativamente estable, la región circundante es cambiante, lo que hará que todavía se comporte de manera proactiva en torno a cuestiones de seguridad nacional.
Publicado el 02/01/2014 en AURORA DIGITAL.
http://www.aurora-israel.co.il/articulos/israel/Newsletter/55702/?utm_source=Noticias+diarias+Jueves-TEA&utm_medium=02-01-2014%202da%20edic
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